从人类有传递信息的意识开始符号就随之诞生了。最早的结绳记事就是早期人类通过扣子的大小多少来记录每天发生的事情，而结绳本身就形成了符号，所以不难发现，符号就是记录信息的一种载体。早在古罗马时期人们就开始有学者对符号的产生有了浓厚的兴趣，而符号变成一种学说要从瑞士语言学家索绪尔和美国哲学家皮尔斯几乎同时提出的符号学概念开始

符号学发展至今已经与很多学科领域融合，而各界的专家学者也越来越关注符号学在本学科领域的应用及研究，本文所谈的美术符号就是符号学与美术这一领域结合相交便有的美术符号这一名词。美术符号与广义的符号学不同，它侧重研究绘画作品中的符号形式以及应用方法，也就是以美术符号的视觉来研究绘画的发展。符号并不只是狭义的图形、图形，符号包括人类对嗅觉、听党、视觉等感官上的感受，而所要研究的美术符号就是人类对视觉上的符号感受。不同的绘画流派、形式都有其独特的美术符号。讲座就西方绘画中的象征物和符号为切入点进行赏析，以波提切利《春》、卡萨利《春的寓意》、松高尔《受胎告知的圣母玛利亚》、达芬奇《受胎告知》、贝利尼《省道明像》等进行深入分析。